¿Qué pasaría si le ofrecieran una fuente única de grasa que tiene todas las propiedades de la grasa, pero que también le ayuda a quemar otras grasas? Él está frente a ti. ¡Es aceite de coco virgen extra, una estrella en ascenso en el universo nutricional!
¿Qué asocia con «termogénico»? Probablemente con calor, porque literalmente este término significa «generar calor». O me viene a la mente un estimulante como la cafeína, conocido por su capacidad para estimular el metabolismo y aumentar el gasto energético. O puede que ya esté tomando termogénicos con la esperanza de perder peso.
Y dudo mucho que cuando hablas de termogénicos hayas pensado en el coco y aún más en las grasas extraídas de su pulpa. Hasta hace poco, el aceite de coco, junto con el aceite de soja parcialmente hidrogenado, se consideraba la peor de todas las «grasas malas». Es posible que se les conozca con un nombre diferente: grasas trans. Numerosos estudios han demostrado que son estas grasas las que aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y obesidad, y los científicos han identificado un vínculo entre las grasas hidrogenadas y todos los posibles problemas médicos, desde la depresión hasta la infertilidad. Y por cierto, ¡gracias a ellos dejaste de comprar palomitas de maíz en los cines!
Dada la reputación empañada del producto, tienes todo el derecho a ser escéptico sobre lo que voy a decir a continuación: el aceite de coco es uno de los mejores termogénicos naturales que existen. Pero antes de correr al cine más cercano, agache la cabeza: el aceite de coco procesado tiene tanto en común con el saludable aceite de coco virgen extra como Homer Simpson con Mr.Olympia.
¿Intrigado? Debe estar intrigado. ¡Así que abramos un coco y examinémoslo con un microscopio!
¿Qué es el aceite de coco virgen extra?
El aceite de coco es un extracto de aceite comestible de la pulpa de un coco maduro. Es un producto clave en Asia, Oceanía y las regiones tropicales del planeta, en una palabra, donde los cocoteros crecen en cada rincón. Las personas en Filipinas y otros países han estado utilizando el coco como alimento y con diversos fines económicos durante cientos, si no miles de años.
Dado que el aceite de coco es resistente a las altas temperaturas, es ideal para freír y hornear. Gracias a su alta estabilidad, el aceite de coco se oxida lentamente y no se deteriora durante mucho tiempo. El secreto de esta estabilidad radica en su alta saturación de ácidos grasos, y es esta composición química la que lo convierte en un producto tan saludable.
La diferencia entre el aceite de coco saludable y no saludable radica en el método de extracción. El aceite de coco refinado se extrae utilizando hexano (disolvente), varias enzimas o altas temperaturas. Luego se purifica, blanquea y desodoriza para eliminar permanentemente el olor y el sabor del coco y se agregan conservantes al aceite. Posteriormente, parte del aceite de coco se somete a un proceso de hidrogenación para aumentar el punto de fusión. Durante el proceso de fabricación, el contenido de grasas saturadas del aceite disminuye y algunos de los ácidos grasos se convierten en grasas trans nocivas.
Una historia completamente diferente con el aceite de coco virgen, que se extrae de la pulpa de coco moliendo en un medio líquido, secando al sol, presionando, centrifugando o filtrando. Pero tenga en cuenta que «presionar tornillos» y «centrifugar en frío» no son lo mismo que «primer centrifugado», así que lea la información del producto con atención. El primer procedimiento de exprimido está controlado por la Asociación de Productores de Coco de Asia y Oceanía, que incluye a los países que suministran la mayor parte del aceite de coco al mercado mundial.
El resultado es un producto que tiene el aroma y el sabor del coco, mientras que el aceite refinado es claro, insípido e inodoro. El aceite de coco virgen puede ser blanco, crema o amarillo. Por regla general, se vende en envases de hojalata o vidrio; Al abrir este recipiente, verá una masa sólida suelta.
¿Por qué el aceite de coco es mejor que «otros»?
La FDA estadounidense, la Organización Mundial de la Salud y muchas otras organizaciones de renombre advierten contra el consumo excesivo de aceite de coco debido a su alto contenido de ácidos grasos saturados. Sin embargo, cabe señalar que los estudios de exposición al aceite de coco se realizaron con aceite hidrogenado y refinado, no con aceite virgen. La verdad es que el aceite de coco virgen no es solo otro aceite de coco. Merece colocarse en una categoría separada: la categoría de «aceites y grasas» al mismo tiempo.
Para apreciar la singularidad del aceite de coco virgen, es necesario comprender cómo nuestro cuerpo absorbe los nutrientes. El hecho es que el metabolismo de los lípidos es fundamentalmente diferente del metabolismo de las proteínas y los carbohidratos. En lugar de descomponerse en moléculas estructurales, que inmediatamente crean tejido y generan energía, las grasas primero se descomponen en ácidos grasos, luego se combinan para formar lipoproteínas y luego se almacenan en el tejido adiposo.
Sin embargo, los ácidos grasos de cadena media, que abundan en el aceite de coco virgen, son una excepción. El cuerpo los usa de manera diferente a otras grasas, sino más bien como carbohidratos. Esto significa que los ácidos grasos de cadena media no circulan libremente en la sangre y no se almacenan en reserva, aumentando el peso corporal. En cambio, se envían al hígado, donde se utilizan inmediatamente como fuente de energía.
Lo entendiste bien. Esta grasa no se almacena en el tejido adiposo, sino que se utiliza inmediatamente para generar energía, acelerando así el metabolismo. Numerosos estudios han confirmado esta característica única del aceite de coco virgen. Y es por eso que el aceite de coco ahora se considera una opción mucho mejor para cocinar que los aceites vegetales refinados.
Un estudio encontró que los ácidos grasos de cadena media, como los que se encuentran en el aceite de coco, aceleran el metabolismo en un 48-65% en individuos obesos, y este efecto termogénico persiste durante 24 horas después de la ingestión. Los expertos reconocen que los ácidos grasos de cadena media aceleran los procesos metabólicos aproximadamente tres veces más que los ácidos grasos de cadena larga. Esto significa que los ácidos grasos de cadena media no solo son una fuente útil de energía, sino que también ayudan a quemar los depósitos de grasa.
Debido al enorme potencial de peso corporal del aceite de coco, debe establecerse firmemente en su cocina. Pero espere un poco y verá el resto de los beneficios para la salud de estas increíbles grasas.
Conoce el ácido láurico
El aceite de coco extraído contiene una variedad de grasas saludables saturadas, monoinsaturadas y poliinsaturadas. Algunos de ellos, como el ácido oleico y linoleico, son bien conocidos por sus propiedades medicinales. Pero dado que más del 60% del aceite de coco proviene de grasas saturadas, son la base de este producto.
En el aceite de coco, la principal grasa de cadena media es el ácido láurico, un ácido graso saturado de 12 átomos de carbono. El ácido láurico no es muy común en la naturaleza: una pequeña cantidad se encuentra en la leche materna y el aceite de palmiste (no confundir con el aceite de palma, ¡nada en común!), Está presente en trazas en la leche de algunos animales. Pero en el aceite de coco virgen, representa más de la mitad de los ácidos grasos.
El ácido láurico tiene una fuerte actividad antibacteriana, pero su efecto sobre los niveles de colesterol ha atraído mucha más atención. Este ácido graso de cadena media es conocido por su capacidad para aumentar los niveles de colesterol en el cuerpo, sin embargo, este aumento se debe principalmente al llamado colesterol bueno – lipoproteína de alta densidad (HDL). Al aumentar la concentración de HDL, el ácido láurico puede ayudar a promover la salud cardiovascular. El contenido de ácido láurico es otra área en la que el ojo humano puede diferenciar entre aceite de coco refinado y crudo. Durante el procesamiento, el ácido láurico se elimina del aceite de coco porque este ácido graso es un componente esencial para la producción de jabones y cosméticos.